潛水員都喜欢背少量的氧气罐，為了减少水下的重量，但氧气量的多少和氧气瓶的大小有关，因此熟悉潛水裝備的人都會帶测量氧气量的裝置，潛水錶适時強化了這種需要。旋轉式外圈可以说是潛水錶的最大特征，起到提醒潛水時間的作用。旋轉錶圈的標注刻度為15、30、45，因為一般潛水的氧气瓶只能坚持45 分種，也有个别是標注60 分钟刻度的。前15 分钟是帶顏色或者特别標识的，因為潛水員都會严格遵守在上升時做15 分钟安全停留，以把从气瓶里所吸收的氮气完全释放出來。通常只要在潛水時轉動錶圈，使錶圈上的0 刻度对准分針，然后看分針走動后对应錶圈上的刻度就可以知道潛水所用時間。当然你也可以倒計時使用，首先知道你的潛水時間，轉動錶圈將分钟刻度对准分針，然后分針走到0 刻度的時間正好是你的潛水時間，也就是说0 刻度的位置就是你的潛水极限時間。
外置錶圈的旋轉被設計成单一的逆時針方向，這是為了确保計算時間只會計多，不會計少，防止误操作延长了時間出危險。刻度和數字上都有专業荧光涂层，便於在水下光线昏暗時能清晰顯示。近年新兴的内置計時錶圈则没有旋轉方向的限製，因為控製錶圈的錶冠於下水前必须锁上。比如萬國的Aquatimer Cousteau，内置計時錶圈能够保障提示作用，而无需另外在錶殼上開孔。還有一个好處是在出水后无需清理那些錶圈錶殼接缝内的泥沙。其实1000 个買潛水錶的人也许只有5 个有機會潛入到50 米深的水下，比起標称的那个數字來说，更多玩家们钟情的是旋轉錶圈時清脆的答答声。歐米茄的Ploprof 同轴潛水錶旋轉外圈以附於錶殼右側上方的桔紅色按鈕來操控，无论顺時針或逆時針方向均可旋轉，這種潛水錶外圈可雙向旋轉的設計較為少见。錶圈上其实没有什么工藝可以施展，但是寶珀的五十系列錶款单项旋轉錶圈与众不同。設計师採用藍寶石水晶覆蓋於荧光刻度之上(而并非普通的高科技陶瓷)，更特别花费數年的心血研發了一種粘合荧光刻度材料与藍寶石錶圈及金屬錶圈的粘合膠，并申请了专利。勞力士则使用专利的PVD 技術將旋轉錶圈填上铂金，由於採用了一種能够發出藍色亮光的全新發光材質，使刻度外圈上的三角形零度指示在夜間或深海的可见時間更长。
所有的潛水手錶都配備有醒目的夜光指針和刻度，這是因為潛水員往往身處黑暗的深海中，因此潛水錶的指針、刻度或錶面通常涂有荧光材料，并且刻義放大指針和刻度的尺寸，以便讓使用者读取時間更為简易。
早期的夜光材料是镭(Radiomir)，由於其含有过量放射而被停止使用。現在最常用的夜光物料有Super-LumiNova 及氚气管。Super-LumiNova 是一種新的物料，它吸收光中的伽玛粒子儲光，可持续發光个10 多小時，但發光的強度在一定週期后將會產生衰减。氚管夜明(也有叫“气灯”的)是現代夜光技術的一大飛跃。运用氚气管是波爾(Ball)的光榮传统。优點是自發光不但亮度高，而且寿命长——据说使用寿命可长达25 年之久。原理是在内壁涂有磷光物質的矿物玻璃管中充入气态氚，利用氚的B 射线激發磷光物質反应產生冷光源，這種光源没有耀眼的光线和热量發散，也不會燃烧和爆炸。管壁能够隔绝B 射线，只要氚管不破碎便对人无害。氚气管不需要外部提供能源或外來光源反射，可以一直保持穩定和持久的發光10 至20 年時間。氚管夜明在手錶殼的后蓋上均用3H illumination 還有mbmicrotec字母標示，在波爾所有的手錶指針和刻度上，都有氚管夜明(也包括溫度和秒針)。這樣做唯一不好的是，指針會比較沉重，特别是秒針，這对手錶走時应该會有些许影响，為了保持平衡，波爾手錶的秒針都有一个“长尾巴”，或者是由兩个RR 组成“花尾巴”。沛納海Radiomir 的錶盤夜光效果是通过在標記和指標上涂抹一层特殊涂料实現的，這種涂料是硫化锌， 镭溴化物和新钍的混合物。這種由沛納海發明和調配的化合物之前也是Florentine 公司生產的瞄准和观察仪器的一大特色。強大的發光效果使得仪器在完全漆黑的环境中无须借用可能會被敌人發現的辅助照明设備來照亮其本身。
